Konstantin Pavlov Buteyko werd geboren op 27 januari 1923 in Ivanitsa, ongeveer 150 kilometer van Kiev. Hij stierf op 3 mei 2003, 80 jaar oud. Dr. Buteyko ontdekte een sterke relatie tussen de ademhaling en de gezondheid. Zijn belangrijkste ontdekking was dat diep ademhalen de bron van astma en veel andere aandoeningen is. Wanneer patienten hun ademhaling verbeteren, verminderen veel chronische aandoeningen in proportie.
Geboren in 1923, werd zijn cariere beinvloed door de tweede wereld oorlog. Nadat hij in het leger had gediend, raakte hij geinteresseerd in de meest gecompliceerde machine van de wereld, het menselijk lichaam. In zijn derde jaar aan de universiteit kreeg hij een opdracht om de ademhaling te bestuderen. Hij observeerde de ademhaling van patienten heel intensief. Hij zag dat hoe dieper mensen adem haalden, des te zieker ze waren.
Hij raakte steeds meer geinteresseerd in de ademhaling te meer omdat zijn leraren hem op zijn vragen antwoorden gaven die hem niet waarschijnlijk leken. Tijdens het beluisteren van de longen van een jongeman viel deze flauw, nadat Buteyko hem gevraagd had diep in en uit te ademen. Zijn leraar verklaarde dit met de opmerking dat het zuurstof niveau in de hersenen te hoog was geworden. Dit ging er bij Buteyko niet in. Tijdens het studeren in de bibliotheek ontdekte hij wetenschappers die dit wel konden verklaren. Zo kwam hij op het spoor van Bohr. Het Bohr effect werd uiteindelijk de belangrijkste verklaring van hoe het komt de door hem ontwikkelde methode zo effectief is.
Koolzuurgas wordt meestal gezien als ‘slechts’ een afvalproduct van het lichaam. In de visie van Buteyko, maar ook andere wetenschappers en artsen weten dit: Koolzuurgas levert een belangrijke bijdrage aan het goed functioneren van allerlei processen in ons lichaam. Als de concentratie koolzuurgas in het bloed daalt, verandert daarmee de samenstelling van het bloed. Het belangrijkste effect daarvan is dat de afgifte van zuurstof in de weefsels moeilijker wordt. Er ontstaat verkramping van spierweefsel rond de luchtwegen, de darmen en de aderen. Zo veroorzaakt verkramping van spierweefsel rond de aderen hoge bloeddruk.
Op basis van eigen wetenschappelijk onderzoek kwam Konstantin Buteyko tot de conclusie dat een chronisch tekort aan koolzuurgas de oorzaak kan zijn van verschillende ziektes. Om er voor te zorgen dat dat tekort niet ontstaat, is het belangrijk om regelmatig en rustig te ademen. Dat is aan te leren met de speciale ademhalingstechnieken die Buteyko heeft ontwikkeld.